毫针刺入皮肤后，为了使患者产生针刺感应，或进一步调整针感的强弱，以及为使针感向某一方向扩散、传导而采取的操作方法，称为“行针”，亦称“运针”。
行针是得气的前提条件，得气是行针的目的。行针手法包括基本手法和辅助手法两类。
行针的基本方法
行针的基本手法是提插法和捻转法两种。两者既可单独应用，又可配合应用。
提插法
提插法是指将针刺入腧穴一定深度后，施以上提下插的操作方法。将针由浅层向下刺入深层的操作谓之插，从深层向上退至浅层的操作谓之提，针体在穴位内反复地上提下插，即为提插法。对于提插幅度的大小、层次的变化、频率的快慢和操作时间的长短，应根据患者的体质、病情、腧穴部位和针刺目的等的不同灵活掌握。
大刺激量：提插幅度大（3~5分），频率快（120~160次/分钟），用力重，时间长。
中等刺激量：提插幅度（2~3分），频率（80~120次/分钟），用力轻重一致，时间适中。
小刺激量：提插幅度大（1~2分），频率快（60~80次/分钟），用力轻，时间短。
捻转法
捻转法是指将针刺入腧穴一定深度后，施向前向后捻转动作的操作方法。这种使针在腧穴内反复前后来回的旋转行针手法，即为捻转法。捻转角度的大小，频率的快慢、时间的长短等，需根据患者的体质、病情、腧穴的部位、针刺目的等具体情况而定。
大刺激量：捻转角度大（360度），频率快（120~160次/分钟），用力重，时间长。
中等刺激量：捻转角度（180-360度），频率（80-120次/分钟），用力轻重一致，时间适中。
小刺激量：捻转角度大（180度），频率快（60-80次/分钟），用力轻，时间短。
行针的辅助手法
行针的辅助手法，是对基本手法的补充，是促进针后得气或加强针感的操作手法。临床常用的行针辅助手法有以下几种。
《针灸大成》曰：“凡下针，若气不至，用指于所属部分经络之路，上下左右循之，使气血往来，上下均匀，针下自然气至沉紧。”
弹法
是指以手指轻弹针尾或针柄，使针体微微振动的方法。《针灸问对》：“如气不行，将针轻弹之，使气速行”。本法具有催气、行气的作用。
刮法
是指毫针刺入一定深度后，经气未至，以拇食指的指腹抵住针尾，用拇指、食指或中指指甲，由下而上或由上而下频频刮动针柄的方法。本法在针刺不得气时用之可激发经气，如已得气者可以促进针感的传导和扩散。
摇法
是指毫针刺入一定深度后，手持针柄，将针轻轻摇动的方法。《针灸问对》曰“摇以行气”。直立针身而摇，以加强针感；卧到针身而摇，使针感向一定方向传导。
飞法
是指针后不得气者，用右手拇食指执持针柄，细细捻搓数次，然后张开两指，一捻一放，反复数次，状如飞鸟展翅，故称飞法。《医学入门》载：“以大指次指捻针，连搓三下，如手颤之状，谓之飞。”本法能催气、行气，增加针感，宜在肌肉丰厚处施术。
震颤法
是指针刺入一定深度后，右手持针柄，用小幅度、快频率的提插、捻转手法，使针身轻微震颤的方法。本法可促使针下得气，增强针感。
摇法
可用于较为浅表部位的腧穴。通过针刺基本手法和辅助手法的施用，主要促使针后气至或加强针刺感应，以疏通经络、调和气血，达到防治疾病的目的。得气，古称“气至”，近称“针感”，是指毫针刺入腧穴。
得气
一定深度后，施以提插或捻转等行针手法，使针刺部位获得“经气”感应。
得气是经络经气激发的阈刺激量。临床上，应该在得气的基础上再实施补泻手法，才能获得治疗所需的刺激量，从而获得理想疗效。
得气的表现
当针刺腧穴得气时，患者的针刺部位有酸、麻、胀、重等感觉，有时还会出现热、凉、痒、痛、抽搐、蚁行等感觉，或呈现沿着一定的方向和部位传导和扩散现象。
若针刺后，患者无任何特殊感觉和反应，医者刺手感到针下空松、虚滑，则不得气。正如窦汉卿在《标幽赋》曰：“轻滑慢而未来，沉涩紧而已至……气之至也，如鱼吞钩饵之浮沉；气未至也，如闲处幽堂之深邃”。
得气的意义
得气与否以及气至的迟速，不仅关系针刺的治疗效果，而且可以借此推断正气的盛衰、疾病的预后转归。《灵枢·九针十二原》曰：“刺之要，气至而有效”；
若经反复施用各种候气、催气手法后，经气仍不至者，多属正气衰竭，预后极差；若初诊不得气或得气缓慢，经使用正确的针刺方法治疗之后，开始得气或得气较快，表示病人正气恢复，预后良好。
得气的方法
临床上，若刺后不得气或得气缓慢，多为取穴不准、针刺方向深度不当等原因，需要采用纠偏、候气、催气、守气、治神等方法促使得气。
①当针下不得气时，需留针以候气至，在留针过程中，可采用间歇运针，施以提插、捻转等手法，以待气至。正如《针灸大成·经络迎随为问答》曰“用针之法，以候气为先。”
②当针下不得气时，亦可采用动摇、提插、捻转结合的手法，催气；还可选用循法、弹法、刮法等辅助手法催气；正如《神应经》曰：“用右手大指及食指持针，细细摇动、进退、搓捻其针，如手颤之状，是谓催气。”
③对于正气虚弱的病人，还可已经得气的腧穴上加强补的手法，或温灸而易于得气。
④当针下得气时，还要注意守气，并抓住得气的时机，实行补泻手法，以保持针感持久勿散。正如《素问·宝命全形论》曰：“经气已至，慎守勿失。”
⑤针刺要得气，必当治神：首先，医者守神，专心致志，并引导患者精神集中于所刺激的穴位，医患二者专注，则神气相贯通。正如《灵枢·本神》曰“……必正其神者，欲瞻病人目制其神，令气易行也”；
其次，针刺之后，嘱患者“慎勿大怒，勿大醉歌乐，勿大悲伤”以发挥针刺的远期效应，巩固疗效，善养其神者，方奏全功；再次，针刺时注重医患的交流互动，从而激发患者自身的潜在能力，而易得气。
得气的强弱
一般而言，急性疼痛、痹证、痿证、偏瘫等疾病得气强则效果好；失眠、心悸、面肌痉挛等疾病得气弱则效果显著；气血虚弱、久病年迈之人，得气宜弱；气血旺盛、体壮年轻之人，得气宜强。总之，以患者舒适、疗效显著为原则。
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