疼痛是强直性脊柱炎 (AS)最主要的表现,也是最困扰患者生活的问题之一。因此,很多患者来看病的时候会跟我们说:“医生,我不知怎么的,最近腰痛得特别厉害,主要是在夜间睡觉时出现,当别人进入梦乡,我却无法入睡;最为痛苦的时候,躺在床上翻身都困难啊;而且,早上起床的时候腰也很僵硬,有时候都起不了床。”一部分病人也会以下肢大关节受累为首发症状,如髋关节、膝关节、踝关节。
非甾体抗炎药可以缓解炎症
导致AS疼痛的根源是什么呢?答案是炎症。骶髂关节、脊柱、四肢关节和足跟等部位可以出现肌腱附着点炎,而骶髂关节和外周关节等部位还可以出现滑膜炎。在炎症的发生发展过程中,炎症介质扮演了关键的作用。常见的炎症介质包括前列腺素、白细胞介素和肿瘤坏死因子等等,因此,上述炎症介质是AS疼痛的罪魁祸首。可以想象,通过药物抑制炎症介质时,可以缓解炎症,同时也可以减轻疼痛。非甾体抗炎药(NSAIDs)正是这样一种药物,它作用于环氧化酶,抑制花生四烯酸合成前列腺素,从而抑制炎症,减轻疼痛。
因为NSAIDs抑制炎症、减轻疼痛的功效,常常让AS患者产生NSAIDs仅仅是止痛药的错觉。因此,不少患者来看病会跟医生说他们不想吃止痛药,认为吃止痛药对治病好像也没多大用,他们想要根治疾病的药物。然而,NSAIDs真的是患者认为的那样,对治病没多大用吗?事实并非如此。
2010年,强直性脊柱炎国际评估工作组 (ASAS)和欧州抗风湿联盟(EULAR)在更新的AS管理推荐意见中明确指出,NSAIDs是治疗AS的一线药物。由此足以证明NSAIDs在治疗AS中的重要地位。
NSAIDs可以快速的缓解炎症,改善AS的临床症状,如腰背痛、关节痛和晨僵等,增加患者的关节活动度,提高生活质量。荷兰van der Heijde教授团队2015年进行的一项大样本综述,纳入了70个研究,采用视觉模拟评分法(visual analogue scales,VAS)、Bath强直性脊柱炎疾病活动性指数(Bath ankylosing spondylitis disease activity index,BASDAI)和Bath强直性脊柱炎功能指数(Bath ankylosing spondylitis functional index,BASFI)评估了NSAIDs对AS疼痛、疾病活动度、身体功能的影响。这篇综述通过纳入中高等质量的证据提示NSAIDs均可一定程度上缓解AS的疼痛,降低AS疾病的疾病活动度和改善AS患者身体功能,证实了NSAIDs治疗AS的有效性。
非甾体抗炎药可以抑制新骨形成
除了炎症以外,AS还有一个显著的特征——新骨形成。新骨形成提示AS预后不良,患者骶髂关节可以出现骨质破坏和骨性融合,脊柱受累可伴随包括肌腱韧带、椎间盘、终板及骨突结构在内的异位骨化,韧带骨赘从相邻椎骨生长,最终相连形成新生骨桥,形似竹节样改变。这些病理变化进一步影响AS患者的身体机能,严重降低AS患者的生活质量,最终导致残疾。因此,抑制AS新骨形成具有重要意义。
有不少的研究发现,NSAIDs可以一定程度抑制新骨形成,阻止AS的放射学进展。2005年Astrid Wanders等通过一项为期2年的研究发现,2年后坚持每日服用NSAIDs组放射学进展改良Stoke强直性脊柱炎评分(mSASSS)得分增加仅为0.4±1.7 mSASSS单位,明显低于按需服用NSAIDs组的1.5±2.5 mSASSS单位。此外,连续治疗组中只有22%的患者mSASSS增高,而按需治疗组达到45%,两组比较,差异有统计学意义,提示NSAIDs可以抑制AS患者脊柱的放射学进展,且长期连续服用NSAIDs对脊柱结构破坏的抑制效果优于按需服用。而此后van der Heijde教授和Sieper教授相继发表文章认为,持续使用NSAIDs可抑制AS患者炎症反应和延缓放射学进展。虽然目前的研究相对有限,还需要开展更多的研究进一步证实。但这些研究表明,持续使用NSAIDs可以抑制新骨形成,延缓AS放射学进展,并最终可能延缓甚至阻止残疾。
因此,根据国际权威组织认证和现有的研究分析,NSAIDs对AS患者来说绝不仅仅起到止痛作用,更不是一种可有可无的药。它是治疗AS的一线用药,可以缓解AS患者的疼痛,降低AS疾病活动度和改善AS患者身体功能,甚至可以抑制新骨形成,延缓AS放射学进展,对治疗AS大有裨益。
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