编者按：
强直性脊柱炎是一种严重的自身免疫性疾病，多发病于青壮年男性，被称为“不死的癌症”。著名的歌手周杰伦就患有此病。当前，该病的病因尚不明确，且无法治愈，只能通过终身干预，以抑制疾病的发展。近年来，有研究表明，强直性脊柱炎与肠道菌群之间有一定的联系。那么，微生态疗法是否会成为强直性脊柱炎的新治疗方法呢？
今天，我们特别关注强直性脊柱炎与肠道菌群方面的进展，希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发与帮助。
强直性脊柱炎
强直性脊柱炎（AS）是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现，严重者可发生脊柱畸形和强直。该疾病的患病率在各国报道不一，我国患病率初步调查为 0.3%左右，男女比约为 2～3：1，发病年龄高峰为 20～30 岁，40 岁以后及8岁以前发病者少见。
当前，研究人员还不清楚强直性脊柱炎发病的具体病因。尽管如此，他们已经发现，某些基因会增加患这种疾病的风险。
比如，HLA-B27 基因。携带 HLA-B27 基因的人，比不携带这种基因的人，患强直性脊柱炎的可能性要高出 100 倍。但是仅仅携带 HLA-B27 基因，并不一定意味着就会患上强直性脊柱炎。而不携带这种基因的人，仍有可能患上这种疾病。
这就是为什么科学家们认为，还有其他潜在的基因参与强直性脊柱炎的发病，而且，除了基因以外，非基因触发因素，如细菌，也有可能参与了强直性脊柱炎的发病。
人体是数万亿微生物的家园，人体内微生物细胞的数量与人体细胞数量相当。其中，有大量微生物生活在我们的消化道中，构成了我们的肠道微生物组。
Joseph Martinez 博士是美国德克萨斯的骨科风湿病专家，他认为，肠道和强直性脊柱炎之间互作的奥秘，可能蕴藏在肠道微生物组中。
“肠道微生物组，也就是生活在我们消化道中的微生物，可能在强直性脊柱炎的发病中，发挥着一定的作用。小鼠研究和正在进行的人体研究，似乎表明了微生物组和炎症性关节炎（包括强直性脊柱炎）的发病和进展之间存在联系。”Martinez 博士说。
强直性脊柱炎与肠道菌群
根据一些专家的说法，栖息在人体内的微生物，对免疫系统有重大影响。一些科学家发现，当肠道防御系统崩溃时，肠道内的某些微生物会进入血液，从而引发一些免疫反应，而这些免疫反应可能在强直性脊柱炎中发挥作用。
而且某些微生物（如克雷白杆菌）与易感者自身组织具有共同抗原，可引发异常免疫应答。
不仅如此，研究表明，6-14%的强直性脊柱炎患者会同时患有炎症性肠病（IBD），这一比例远高于一般人群。反之亦然。
美国脊柱炎协会（SAA）指出，世界各地患强直性脊柱炎的人口比例各不相同，最低的是撒哈拉以南的非洲，比例为 0.02%，而较高的是北极地区，比例为 0.35%。然而，根据克罗恩和结肠炎基金会的研究，有 2-3%的 IBD 患者同时患有强直性脊柱炎。
此前的研究更是发现，与强直性脊柱炎紧密相关的 HLA-B27 基因的产物可能会与肠道微生物组发生相互作用。
新的治疗方案
现在，有一些治疗方案可以帮助强直性脊柱炎患者，控制他们的症状，并减缓疾病的进展。这些治疗方案包括：药物治疗、锻炼和以保持正确姿势为重点的物理治疗。
但是，当前许多用于强直性脊柱炎的治疗药物都具有一定的副作用。其中一些，尤其是非甾抗炎药（NSAIDs），还会对肠道健康产生负面影响。
因此，有许多科学家们正在利用他们对肠道和强直性脊柱炎之间联系的了解，来开发新的治疗方案。
Martinez 博士指出：“目前，探索肠-关节轴的潜在治疗方案，是一个活跃的研究领域。”
Martinez 补充说：“一种名为利福昔明（rifaximin）的抗生素，此前被FDA批准用于腹泻型肠易激综合征的治疗。现在已有研究者正在利用动物模型，探索其治疗强直性脊柱炎的可能。初步的结果表明，该药物可以抑制强直性脊柱炎的进展，显示出了有前景的疗效，但这还需要进一步的研究，证明它是否对人体有一定的益处。”
此外，还一些证据表明，乳酸菌，一种生活在肠道中的“友好细菌”，可能具有治疗强直性脊柱炎的潜力。乳酸菌通常被用于酸奶的发酵，它们既能分解食物，又能帮助机体击退致病的有害细菌。
当科学家们给携带 HLA-B27 基因的大鼠服用抗生素时，大鼠的关节炎减轻了。而当科学家们给大鼠饲喂乳酸菌时，大鼠的症状也有所缓解。还有研究表明，乳酸菌等益生菌与其他疗法联用，可能会有效减缓强直性脊柱炎的进展。
然而，Martinez 博士警告说：“补充剂和饮食，对强直性脊柱炎的潜在益处尚不清楚。在这个问题上，还需要更多的研究。”
急需更多的研究
肠道菌群与宿主建立的共生关系影响着宿主代谢、生理和免疫的多方面，当前，研究人员已经初步发现了强直性脊柱炎与肠道微生物组之间的联系。相信，随着研究的日益深入，科学家对肠-关节轴认知的加深，将会找到更好的治疗方案。
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