这是真的吗？强直性脊椎炎到40岁之后疾病的活性会趋缓，90%的病人不会发展到重度，相对于其他自体免疫疾病，可说是其中比较不严重的，也未列入重大伤病。
但这绝不表示患者不需要积极治疗，强直性脊椎炎除了疼痛，体内的发炎状况若不好好控制，一旦关节发生沾黏就无法恢复，临床上有10%的病人症状难以控制，可能整条脊椎都沾黏、变成硬绑绑的，所以又俗称「竹竿病」，这时行动会受到限制，「最常听到病人抱怨没办法开车，因为不能转头。」
最可怕的不是变成「竹竿」，是变成「弯的竹竿」，当脊椎前弯严重时，病人甚至只能看到自已的身体，需要动手术把脊椎拉直。
强直性脊椎炎的治疗并不困难，但因为病人对治疗没信心、对病情不乐观，或是和医师沟通不良，临床上常遇到延误治疗的患者。
「有位病人当兵时就诊断出强直性脊椎炎，因为听说要吃一辈子的药，所以病人决定靠运动、健康食品来调体质，直到病人因为疼痛来门诊，本来只想止痛，但X光检查发现荐肠关节、胸椎已有沾黏现象。」这时距离诊断已有15年，其实强直性脊椎炎的疾病进展是缓慢的，但也因此病人可能难以查觉疼痛程度的变化，而忽略病情的发展，错过黄金治疗期。
针对这位病人，给予先改善症状，减轻病人痛苦，建立对治疗的信心及疾病的正确认知，之后因发炎指数无法有效控制，协助病人申请生物制剂，3个月内病情就得到理想控制。
小编在这里鼓励患者：「强直性脊椎炎是会好转的！」但如果没有控制病情发展，一旦发生沾黏就「回不去」了；同时患者发生高血压、心血管疾病的比率也比一般人高，「很多强直性脊椎炎病人年纪轻轻却有高血压，其实只要病情控制稳定，血压也随之恢复正常。」
因此，「及早治疗、控制病情，到40岁之后疾病活性会趋缓，确实有机会减药，甚至停药。」
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