强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis, AS）是一种以中轴关节慢性炎症反应为主要表现的全身性疾病。早期多以反复腰背部及骶髂关节疼痛和僵硬为主要表现，随疾病进展，逐渐可出现脊柱活动受限甚至畸形。俗话说“工欲善其事，必先利其器”，当我们需要诊断AS时，一个好的检查方法是必不可少的，而其中最经典的检查方式莫过于X线检查。
X线检查的优缺点
X线检查是基于X射线的穿透性、荧光效应等特点发展而来的检查，是影像检查中最常使用和最基本的检查。X线检查的优点在于操作简便，价格低廉，也可做多角度的观察，得出结果较快。然而，X线平片对关节软骨、半月板以及滑膜、韧带、肌腱等软组织显示不清。此外，X线平片将三维的人体结构投射到二维平面成像，丧失了许多结构相关的信息。最后，X线有潜在致畸风险，育龄期患者需特别注意。
强直性脊柱炎（AS）患者3个重要部位X线的表现
在AS患者中，骶髂关节、脊柱及髋关节病变最常见且重要，以下介绍这3个部位在AS患者中的表现。
骶髂关节：在AS早期，骶髂关节无明显变化。随着病情进展，骶髂关节可出现局限性侵蚀和硬化，并逐渐出现关节间隙增宽、狭窄或部分强直（图1），最终发展为骶髂关节融合强直（图2）。
脊柱：AS患者的脊柱X线改变也十分常见，因本病多自下而上发展，即由骶髂关节开始，向上逐渐累及腰椎、胸椎及颈椎，最终可累及全脊椎。根据其疾病进程，早期AS患者X线可表现为普遍性骨质疏松，脊柱小关节炎、椎体骨炎（椎体方形变）、椎体小关节模糊、轻度椎旁韧带钙化等；晚期可出现椎间盘钙化，纤维环及前后韧带钙化、骨化，并有骨赘、骨桥形成，形成竹节样改变（图3）。
髋关节：在以往研究中发现，髋关节受累是AS患者预后不佳的危险因素之一，且髋关节也是AS最常受累的关节之一。X线表现主要包括以下几个方面：早期髋关节病变表现为骨质疏松，关节囊膨隆，闭孔变小，关节间隙正常或略窄。随着AS进展，髋关节间隙变窄，股骨头、髋臼、软骨骨质轻度破坏，髋臼和股骨头边缘骨质增生。最后，髋关节间隙消失、融合，股骨头及髋臼骨质破坏明显，股骨头变形，髋臼及股骨头增生明显（图4）。
图1 强直性脊柱炎典型骶髂关节改变，箭头所指处为骶髂关节虫蚀样改变
图2 强直性脊柱炎晚期骶髂关节改变，箭头所指处为骶髂关节融合
图3 强直性脊柱炎晚期腰椎改变，箭头所指处为腰椎骨桥形成
图4 强直性脊柱炎晚期髋关节改变，箭头所指处为左髋关节融合
关节早期病变多用CT和MR检查
X线片目前仍为AS的基础影像学检查方法，当关节病变侵蚀严重时，如骶髂关节炎III-IV级、脊柱呈“竹节样改变”时有利于明确诊断。但因检查方法的局限性，其无法发现关节早期的病变，这时CT和MR就可以派上用场了，其中CT检查对于明确有无微小骨组织的病变有较大的帮助；而MRI对于软组织和软骨的改变具有较好的敏感性，故可用于发现较为早期的关节病变。因此，对于AS患者，我们应当根据其疾病进程的不同，选择适当的检查方法。
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