8年前，潘先生在无明显诱因的情况下出现腰痛，刚开始为左髋部痛，慢慢地腰部也开始胀痛，特别是早晨起床时痛感强烈。到医院就诊后，被诊断为强直性脊柱炎。接受一段时间的药物治疗后，潘先生疼痛有所减轻，于是擅自停了药，此后病情发展很快，背也越来越驼。由于驼背的原因，潘先生无法平躺睡觉，走路也不能抬头挺胸，身高只有1.5米，感到非常自卑。
强直性脊柱炎是一种主要累及中轴骨骼和外周关节的慢性炎症性疾病，病因尚不明确，很可能在遗传因素的基础上受环境因素（包括感染）等多方面影响而致病。该病好发于青年男性，早期表现为慢性腰背痛，继而出现脊柱、关节强直，呈现 “驼背”等致残改变。其患病率高、致残率高，容易造成患者劳动力能力丧失，严重影响生活。绝大多数强直性脊柱炎首先侵犯骶髂关节，以后上行发展至颈椎。
1.强直性脊柱炎侵犯至不同关节有何症状及特点？
骶髂关节炎。约90%强直性脊柱病人最先表现为骶髂关节炎，症状是反复发作的腰痛，腰骶部有明显的僵硬感，间歇性或两侧交替出现腰痛和两侧臀部疼痛，可放射至大腿。但直接按压或伸展骶髂关节可引起疼痛，所以不像坐骨神经痛。临床上，有些病人没有骶髂关节炎症状，仅X线检查发现有异常改变。
腰椎病变。腰椎脊柱受累时，多数表现为下背前和腰部活动受限，平时做腰部前屈、侧弯和转动等动作时都会受限。体检时，可通过腰椎脊突压痛、腰椎旁肌肉痉挛早期发现；后期可能伴有腰肌萎缩。
胸椎病变。伤到胸椎时，表现为背痛、前胸和侧胸痛，最常见为驼背畸形。像肋椎关节、胸骨柄体关节、胸锁关节及肋软骨间关节受累时，患者会感到胸痛，胸廓扩张受限，吸气、咳嗽或打喷嚏时胸痛加重。严重者胸廓扩张度较正常人降低50%以上，只能靠腹式呼吸辅助。由于胸腹腔容量缩小，还易造成心肺功能和消化功能障碍。
颈椎病变。约3%的强直性脊柱炎患者首先表现为颈椎炎，即先有颈椎部疼痛，沿颈部向头部臂部放射，以后下行发展至腰骶部。开始时颈部肌肉会有痉挛现象，随着时间推移可能会萎缩，病变后期可发展至颈胸椎后凸畸形。这类患者大多表现为头部活动明显受限，不能上仰、侧弯或转动。严重者仅能看到自己足尖前方的小块地面，不能抬头平视。
周围关节病变。约半数强直性脊柱炎病人有短暂的急性周围关节炎，约25%有永久性周围关节损害。一般多发生于大关节，下肢多于上肢。临床统计数据显示，周围关节受累比例中，髋和肩为40%，膝15%，踝10%，足和腕各5%，极少累及手关节。约94%的髋部症状出现在发病后5年内，也就是说，强直性脊柱发病前5年如果未累及髋部，再发展至髋关节的可能性较小。肩关节受累时，关节疼痛更为明显，梳头、抬手等活动均受限。侵犯膝关节时，关节常会代偿性弯曲，使行走、坐立等日常生活更为困难。
2.强直性脊柱炎可并发多种疾病。
眼部病变。长期随访发现，25%强直性脊柱炎病人有结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎。虹膜炎易复发，病情越长，发生率越高，不过，其与强直性脊柱炎的严重程度无关，大多发生在合并周围关节病变的患者中。少数发生于强直性脊柱炎症状之前，多数出现在强直性脊柱炎症状之后，一般为单侧性。本病常需局部或全身激素治疗，或是生物制剂治疗，一般对视力影响不大，但若治疗不当或延误治疗，也可发生视力障碍。
骨质疏松。骨质疏松也和强直性脊柱炎有关。随着病情发展，无菌性炎症对关节侵蚀越来越严重，一方面关节腔内出现钙化点，发生软组织骨化。另一方面，无菌性炎症持续地侵蚀患者脊柱、关节，直接导致病灶处骨密度降低，关节内骨量丢失。如果强直性脊柱炎病情发展到晚期，患者长期卧床不动，加上运动量减少、光照不足，体内骨量丢失、钙质流失，则更易出现骨质疏松。
肌腱疾病。强直性脊柱炎会累及足底筋膜、跟腱端、大转子等肌腱部位。例如，跟腱端炎常表现为足跟持续而顽固的疼痛，伴或不伴肿胀，局部皮肤潮红，皮温高，可为单足或双足受累。与腰痛等中轴关节受累不同，跟腱端炎引起的肿痛可在活动时出现，如上下楼梯、跳跃甚步行时更加明显。若跟腱端炎持续出现或反复发生，足跟部可逐渐变厚，在创伤或剧烈运动时甚至出现跟腱撕裂，使足部活动受限。
3.强直性脊柱炎如何确诊和治疗？
强直性脊柱炎一般是通过实验室指标和影像学检查确诊。实验室指标的检查包括人类白细胞抗原、HLA-B27的检测、红细胞沉降率及C反应蛋白的测定。到目前为止，强直性脊柱炎分类标准还是以X线下的双侧骶髂关节炎的破坏为标准，不过，CT、磁共振检查等影像学方法对于一些早期、活动性的患者更敏感，因为它能够显示出骨髓水肿、脂肪沉积等关节局部的早期破坏。
强直性脊柱炎发病率较高，以二三十岁年轻人为主要发病人群，早发现早治疗是防止病情恶化的唯一办法。目前强直性脊柱炎还不能被治愈，可以通过规范治疗有效控制疾病，若不遵医嘱，擅自停药，很可能出现严重的驼背畸形，继续发展甚至可能瘫痪。
对于16~25岁青年男性，在没有诱因的情况下出现腰骶部、髋关节的持续或间歇性疼痛伴有晨僵（早上起床疼痛最为严重，活动后症状有所缓解），或者出现腰部僵硬以及弯腰、下蹲困难等情况，应警惕强直性脊柱炎，一定要及时到风湿免疫科就诊。对于出现驼背迹象的患者，需要到脊柱外科就诊，早期可以采取支具治疗，尽量纠正脊柱后凸。
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