强直性脊柱炎(AS)是一种病因未明的全身性疾病，其累及关节(脊柱)和四肢各关节等器官。在几乎所有骶髂关节疾病的病人中，常常会出现纤维环椎间盘及其邻近韧带的钙化和骨性强直。
临床上，春季强直性脊柱炎发病率较高，青少年患者占90%以上。
一种典型的强直性脊柱炎。
强直脊柱炎的典型症状为下腰痛，脊柱僵硬，活动范围受限。早期症状轻微，可能只是下腰痛：发生下腰痛的历史可能比较模糊，进展较慢，患者难以确定首次出现疼痛的时间。存在隐痛，病人不知道疼痛的确切部位，有时累及臀部。还可以表现为剧烈的疼痛，集中在骶髂关节附近。
最初的疼痛或者是双侧的，或者是单侧的，但是几个月之后就会变成双侧的了。少部分病人可有膝关节痛，轻踏周围关节，颈肩关节，但随后逐渐出现腰痛症状。
此外，晨起脊椎有僵硬的感觉也是强直性脊柱炎很常见的症状。早上的僵硬有时会持续好几个小时。长时间不活动，人的晨僵更加明显，常常很难起床，只能侧身侧身滚下床沿。有的患者还伴有髋、膝、踝关节肿痛，臀部、腹股沟、颈背钝痛，脚后跟痛，低热，乏力。
强直性脊椎炎怎样诊断？
早期误诊的强直性脊柱炎较多。临床资料表明，大约90%的病人在患病3年后才被诊断，因此更多的病人会受到伤害。过早地保持一个姿势很容易产生明显的症状。轻微的锻炼后症状改善很快，因此经常被忽视，甚至被误诊为腰肌劳损、类风湿关节炎、腰椎间盘突出、坐骨神经痛、骨质增生等骨科疾病，长期不能正确治疗。
特别是女性患者，病损较慢，发病后较难察觉，一旦发现，可已十分严重。在青少年时期，早期的强直性脊柱炎通常是最初出现的。早起后(腰)肌僵硬，后(腰)肌疼痛加重，久站或久走易感到疲倦，坐骨神经痛等症状可作为早期强直性脊柱炎的表现。
提高对健康问题的认识和自我判断能力，是早期诊断的关键所在。如果感到体力不如从前(免疫力低下)，容易感冒，经常关节痛，常患有中耳炎，眼炎，鼻炎，畏寒，不明原因的关节僵硬痛，或不明原因的关节肿胀、疼痛、发热，运动障碍，应及时到医院免疫科检查风湿，排除强直性脊柱炎。
脊柱强直性炎会怎样发展？
强直的脊柱炎一般先侵犯骶髂关节，然后沿着脊柱逐渐向上发展，再逐渐累及腰椎，胸椎，颈椎。患者不仅有腰痛，而且关节和脊柱活动逐渐受限。
随着病情的进一步发展，病人会出现“鸭步”，臀部后凸，腰部扁平，甚至出现驼背，腰椎和髋关节活动受限，导致生活不能自理，长期卧床(致残率超过30%)。因该病较为复杂，常被误诊为类风湿性关节炎，腰椎间盘突出，坐骨神经痛，关节结核，滑膜炎，骨质增生等。
如何治疗强直性脊柱炎？
汉方通痹汤治疗强直性脊柱炎的三个主要阶段:
第一期：温经止痛。
无论从中医辨证论治，均应以温经止痛、温通、温通参湿为主，再结合证候的偏寒、偏湿、偏热、偏瘀等综合治疗。
第二期：调理气血。
其次，调理气血是十分重要的，即将止痛药与调理气血药相结合，但不宜骤用竣补之品，须待疼痛肿胀基本消去，舌苔转薄，口干，才能用补，还应与行滞、痰、通络之品相结合。
第三期：峻补真阴。
早期止痛，用药俱偏于辛温，不如此则不能止痛；中期则温通与调理气血并行不悖；后期则以补虚收功，以便巩固前期疗效。
汉方通痹汤治疗强直性脊柱炎的三个步骤，三者是可分不可离，不可截然分开，是相互联系，但各有侧重，不可偏执。“汉方通痹汤”是根据每个病人的不同情况，分阶段，分步骤进行对症治疗，并根据病人病情的变化，适时调整治疗方案，这种治疗方法严谨细致，一环扣一环，一人一方，针对性治疗，可以让病人少受痛苦，是强直性脊柱炎病人的一个很好的选择。
强直性脊椎炎患者在坚持用药时，应注意用药方式。强化体育锻炼，但不能过分。应采用减轻疼痛和肌肉萎缩的运动方法。适用强直性脊柱炎的运动有慢走，太极拳，游泳。
简单，营养丰富的食物，多吃新鲜蔬菜水果，保持房间暖和干燥，多晒太阳，避免冷和雨疲劳，注意保护关节，防止感染。患有强直性脊柱炎的人必须保持正确的姿势，比如站着时保持胸腹，睡硬床时保持短枕头。当您的上胸或颈椎被累及时，您应该停止使用枕头。
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