每年5月的第一个星期六是世界强直性脊柱炎日。很多人可能听说过这个病，因为它并不罕见。
在我国，每1,000个成年人中就可能有3个人罹患强直①，而且还“重男轻女”——好发于年轻男性，且发病速度和病情可能较女性更快更重。因为是免疫系统性疾病，暂时无法根治或治愈。所以如不及时干预，病情可能会不断进展，直至最后发生骨融合、强直和不同程度的残疾。
早期症状：晨僵、腰背痛、足跟痛
危机指数：三颗星
如果过去三个月或更长时间里，您有过多次不明原因的以下症状，当心是强直找上门：
· 清晨醒来腰部僵硬不能动（简称“晨僵”）
· 腰背痛（特别是下腰或臀部区域）或僵硬，夜间痛
· 足跟酸胀痛
通常来说，骶髂关节是最早受累的关节，更是诊断要点。骶髂关节位于腰与臀部结合的部位，所以出现问题往往表现为臀区和下腰部疼痛，并伴有僵硬感。早晨起来症状较为明显，静养不会好转，活动后相反可以缓解。这是炎症性疼痛和普通肌肉劳损疼痛很明显的一个区别，一定要留心。
中期症状：疼痛症状加剧或扩散，可能影响到脊柱活动
危机指数：四颗星
强直性脊柱炎是一种逐渐进展的慢性疾病，症状会由腰椎向胸、颈部脊椎发展，甚至会波及髋、膝、肩等大关节，出现相应部位的疼痛加重、活动受限甚至部分强直。这时候如果去做影像学检查，可能发现脊柱椎体之间已经有骨赘（俗称“骨刺”）出现。慢慢地，这些骨刺会连在一起变成骨桥，椎体间原有的缝隙因为这些病理性生长的骨头而变窄，脊柱无法灵活弯曲活动，脊柱活动也因此受限。
晚期症状：骨融合，完全强直
危机指数：五颗星
病理性新骨继续生长，脊柱出现广泛而严重的骨化性骨桥，表现为“竹节样脊柱”。这正是强直患者晚期的典型表现。这时患者可能伴有全身关节疼痛，活动严重受限甚至产生身体畸形。这种结构损伤往往不可逆转，伴随终生。
看到这里大家就能明白，强直发展是有一个过程的，并不会一蹴而就：
免疫紊乱导致炎症→反复炎症导致病理性新骨产生→病理性新骨不断生长并相连→骨融合、强直
所以如果能做对以下这些事情，完全有可能给疾病进程“减减速”：
1. 及早就诊、走对科室
一旦出现异样，尤其是症状持续了3个月甚至更长时间，一定要尽早就医，而且一定要走对门——风湿免疫科才是正确科室。
2. 科学治疗，定期随访
“疼痛”只是疾病的“表”，但治疗不能只“顾表”，还必须“及里”：
1. 控制炎症：疼痛由炎症引起，控制炎症是缓解症状的重点；
2. 抑制骨结构进展：“病理性新骨形成”是导致骨融合强直、乃至残疾的基础，所以还要密切关注骨结构进展。
目前临床上治疗药物不少，主要有以下几类：
· 非甾体抗炎药：就是大家熟知的消炎止痛类药物，这是治疗强直的一线用药，有助于缓解关节疼痛和肿胀②；
· 生物制剂：目前强直治疗的“先进武器”，针对性抑制某些“作乱”的炎症因子。按照靶点不同分成“肿瘤坏死因子拮抗剂”和“白介素-17A抑制剂”。前者主要针对“肿瘤坏死因子-α”，优势是炎症控制效果明显，临床使用时间长；后者主要针对“白介素-17A”这个新靶点，优势是既能控制炎症，在阻止新骨形成方面也有数据支持②。
· 改善病情抗风湿类药物：对于合并外周关节炎的患者有一定益处①；
· 皮质类固醇药物：就是常说的“激素”，对于合并外周关节炎的患者可以考虑局部注射，但不能全身性长期大量使用②。
对于用药选择，一定要听从医嘱。因为强直是炎症性进展性疾病，所以患者不能简单靠“疼不疼”来判断治疗效果。还是要定期去医院随访，请医生通过血液学和影像学检查来看炎症是否得到控制，骨损伤是否有进展。
3. 不要“静养”，科学锻炼
强直不是一般的腰肌劳损或扭伤，“静养”没有帮助，科学运动更有利病情控制！定期进行低强度运动（如散步、游泳、力量训练、瑜伽等）能够减轻疼痛程度，增强可活动性和平衡能力，改善健康和提升生活的整体质量。
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