什么是“三叉神经痛”？
三叉神经痛被称为 “天下第一痛”，是一种发生在面部三叉神经分布区域的阵发性剧烈神经痛。因其骤发、骤停性及顽固、难以忍受等特性而让患者谈之色变，给患者的生理和心理带来双重折磨，有些患者因为医治效果不佳，难以忍受长时期的疼痛，甚至产生过轻生的念头。
现代医学研究表明，三叉神经痛的病因是三叉神经在颅内受到脑血管压迫，导致三叉神经根部局部脱髓鞘改变，脱髓鞘局部的相邻纤维之间产生“短路”，轻微的触觉刺激可通过此“短路”传入中枢，而中枢传出的冲动经此“短路”转变成传入冲动，如此叠加，达到阈值以上强度，产生剧烈疼痛的症状。
"三叉神经痛”的临床表现
三叉神经痛多发于中老年人，多数患者40岁以后起病，女性多于男性。发作前无明显征兆，发作时持续数秒至一二分钟不等。疼痛可由口、舌的运动或外来刺激诱发，常有“扳机点”（即碰到面部某一部位就会引发疼痛），多在唇、鼻翼及口腔内等处。咀嚼、吞咽、说话、洗脸、刷牙等动作都会引起疼痛发作。因害怕引起疼痛，一些患者不洗脸、慎说话、少进食，以至面部污秽，身体虚弱，精神抑郁。
有些患者疼痛发作时伴有同侧眼或双眼流泪及流口水，偶有面部表情肌出现不能控制的抽搐，称为“痛性抽搐”。疼痛呈周期性发作，不痛期逐渐缩短，最后严重影响患者进食及休息，让人心力交瘁、痛不欲生，无法正常工作和生活。三叉神经痛还会引起呼吸系统、消化系统等一系列生理活动的紊乱，增加心血管疾病的发病率，所以患者应及时治疗，以免延误病情。
三叉神经痛的“替罪羊”——牙痛
治疗过程中，我们发现三叉神经痛常被病人误认为是牙痛，往往将健康牙齿拔除，甚至拔除全部牙齿仍无效，故应注意。牙痛是口腔科牙齿疾病最常见的症状之一，大多由牙龈炎、牙周炎、蛀牙或折裂牙而导致牙髓（牙神经）感染引起。牙病引起的疼痛为持续性疼痛，这与三叉神经痛间歇性、突发突止性的特点截然不同；并且，三叉神经痛疼痛的剧烈程度远在牙痛之上，初期起病时发作次数较少，间歇期亦长，数分钟、数小时、数日不等，随着病情发展，发作逐渐频繁，间歇期逐渐缩短，疼痛亦逐渐加重而剧烈，是名副其实的“天下第一痛”。
如何摆脱“三叉神经痛”
目前值得推荐的三叉神经痛治疗方法主要有三种，即：药物、球囊压迫和手术治疗。
三叉神经痛早期，一些患者会选择保守治疗，即服用抗癫痫药，但药物治疗无法根除，且副作用大，会引起严重的肝肾功能受损，且疗效甚微。随着疾病进展，药物不再有效或无法忍受药物副作用时，可采用“经皮穿刺球囊压迫术”。该方法无需开颅手术，只需用针在脸上穿刺，将球囊导管经颅底卵圆孔置入三叉神经节，通过球囊膨胀压迫三叉神经痛觉神经元以达到治疗目的。该方法尽管风险小、无切口，但会导致面部感觉迟钝（一般数月后好转）。
微血管减压术治疗三叉神经痛，即在耳后发际内作一皮肤切口，颅骨钻孔后，在显微镜下，将颅内的致病“元凶”——“责任血管”与三叉神经根隔离，一旦责任血管被隔离，产生刺激的根源就消失了。
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