考古数据显示，400万年前人类由爬行变为直立行走 [1]。发展到现代，随着人们不良生活习惯的积累，终于使腰椎间盘突出症成为一种常见病多发病。即使读者您本人没有腰椎间盘突出症，但相信您的家人或朋友们总有不少得这病的吧？虽然患病人数众多，但是，究竟什么才是腰椎间盘突出症呢？
腰椎间盘是个“软骨垫”？
想弄明白这个问题，首先要了解什么是腰椎间盘。通俗的讲，人体的脊柱是由一块块椎骨像摞积木一样摞成的一个柱子，在每两节椎骨之间有一个软骨垫相连接，这个软骨垫就是椎间盘了，位于颈椎部分的叫颈椎间盘，位于胸椎部分的叫胸椎间盘，腰椎部分的自然就是腰椎间盘了。
椎间盘的作用是维持脊柱的稳定，减轻运动的震荡，缓冲脊柱所受到的压力和载荷。要知道，腰椎间盘并不是单一均匀的一块软骨，它的结构在外周是一圈圈致密的纤维环，纤维环中间包裹的胶状物质叫髓核，它们的上下附着着两片软骨板，就好像两片薄煎饼中间夹着一个煎蛋。腰椎间盘突出症是如何发生的呢？
腰椎间盘是怎么突出的？
正常的压力，腰椎间盘都能应对自如。可是如果腰椎间盘所承受的压力太大，腰椎间盘后方纤维环破裂（就像衣服穿的久了磨破了），髓核会沿着破裂的部位被挤出来并突出于椎间盘后方（就像汉堡中间夹的鸡蛋被挤出来），挤出来的髓核压迫后方走行的马尾神经或神经根，从而产生腰痛和/或下肢放射痛等一系列症状，这就是腰椎间盘突出症了。
腰腿疼痛≠腰椎间盘症，送你5个自查方法
很多人觉得自己腰/腿疼就怀疑是得了腰椎间盘突出症，但事实并不是这样的。腰/腿疼≠腰椎间盘突出症，因为导致腰疼的疾病有很多，如腰肌劳损、腰部肌筋膜炎、腰椎小关节突功能紊乱、腰椎结核、腰椎感染、肾结石等。导致腿疼的疾病有腰椎管内肿瘤、梨状肌综合征、骶髂关节炎、股骨头坏死、下肢骨关节炎、下肢脉管炎等。
不同的疾病有不同的治疗方法，治疗方法错误，轻者耽误病情，重者会导致严重后果！那么，为了让大家都能够达到有病“自查”的境界，我们总结了一套腰椎间盘突出症的自查秘籍赠予大家：
① 仰卧直腿抬高：平躺于床上，双腿放松伸直，保持一条腿不动，另一条腿在伸直状态下逐渐抬高至80-90度，在此过程中若感到腿部后方从臀部至小腿或足部出现“一条线”放射样的疼痛，则怀疑存在腰椎间盘突出导致的神经受压(图1)。
② 站立前屈后仰：如图在双腿伸直站立状态下做前屈和后仰（图2A, 图2B），前屈动作同仰卧直腿抬高的原理类似感到一侧腿部后方“一条线”放射样疼痛，则怀疑有腰间盘突出导致的神经根受压。而大部分患者在后仰时会感到疼痛的症状减轻，但是如果是高位腰椎间盘突出（腰2/3、腰3/4），则会出现膝关节及大腿前方疼痛。
③ 在坐位或身体前屈时，用力咳嗽，体会是否仍然出现一侧腿部后方“一条线”放射样疼痛，若出现则怀疑腰椎间盘突出症。
④ 试着抬起双足前脚掌用双足跟行走或双脚脚尖行走，感觉是否出现肌肉力量的减弱？若出现有肌肉力量的减弱，可能是腰椎间盘突出导致神经根受压造成(图5，图6，图7)。
⑤ 试着用比较尖的物体，如钥匙、笔尖等，双侧对称的划自己的双侧小腿皮肤，按照双侧小腿内侧、小腿外侧、足背内侧、足背外侧及足底的顺序，体验双侧感觉是否相同，若出现感觉不同的情况，可能是腰椎间盘突出导致神经根受压造成(图8)。
以上5种自测方法，只要有1个出现异常，就有可能是患有腰椎间盘突出症的表现，还需及时就医检查。
最后提醒注意：有些腰椎间盘突出症急性起病的患者，由外伤或某种活动后引起急剧的疼痛，活动严重受限，甚至出现双下肢无力、麻木、大小便障碍或失禁等情况，无需自查，紧急就医！
去医院就诊，哪些检查可以帮助确诊
如果想确诊疾病并且想让医生给出恰当的治疗方法，相关的各项检查必不可少。对于腰椎间盘突出症的确诊，首选MRI检查，其次是CT，最后是X线。
以腰椎来说，腰椎X线包括腰椎正侧位(图9)（主要看腰椎的序列是否正常、是否有腰椎滑脱、是否有椎间隙变窄、骨质增生、骨质疏松、脊柱感染性疾病，脊椎发育性疾病等大体情况），腰椎过伸过屈位（主要看腰椎有无活动状态下的不稳情况），腰椎双斜位（主要看腰椎是否有峡部裂，这是为选择手术方式做准备的检查）
腰椎CT（主要看腰椎的骨性结，椎间盘突出、骨化情况及骨性椎管是否存在狭窄，为手术方式提供依据）(图10)；
腰椎MRI（主要看软组织，MRI能准确显示神经受压迫情况以及椎间盘与神经根的关系等）。
图11： 腰椎MRI可清楚显示突出椎间盘与神经的关系
所以，各种检查都有各自的必要性，没有一种检查项目是可以替代其他检查的。以上这些检查结果综合在一起才会对您的疾病得出正确的诊断和治疗方案。
有患者可能会问：大夫，我这第一次去看病这些检查太多了，如果我想先做一项最有意义的检查，其他的以后再说，我应该选择什么呢？ 如果是这样的话，建议首先做一个腰椎核磁共振（MRI），因为核磁显示腰椎间盘突出的局部情况更加清晰。
在门诊很多患者或家属只带着一张片子就想让医生明确诊断，甚至有的仅仅是拿报告前来就诊，这是远远不够的。医生需要结合患者本人的症状和体征，并进行全面查体并阅片后才能给出明确的诊断治疗意见。医生针对的是病人，而不是单纯的报告或片子。
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