反复“牙痛”坐卧难安，陈女士为此已经拔掉了四颗大牙，却仍然疼痛难解，饮食、睡眠、工作、生活都受到了严重影响，还出现焦虑状态。直到在广东省人民医院神经外科就医，才明确为三叉神经痛。
面对这种被称为“天下第一痛”的疾病，该院神经外科团队采用神经内镜下微创手术，解除微血管对三叉神经的压迫，陈女士术后疼痛立即缓解，如释重负，三天后出院回家。
颌面剧痛误认为牙病
三叉神经究竟位于何处？为什么会让患者痛到“怀疑人生”？广东省人民医院神经外科主任万锋教授介绍，大脑中有12对颅神经，分别来自脑干，各自有特定的功能。三叉神经是其中走行的第5对颅神经，从中脑下方的脑干脑桥穿出，有三个感觉神经分支，分别是眼神经、上颌神经和下颌神经，主要调节面部和眼睛的感觉，并控制咀嚼和吞咽过程中某些肌肉运动。
三叉神经痛目前病因未明，一般认为是微血管（动脉或静脉）压迫三叉神经所致功能障碍。其典型症状是三叉神经走行位置，额部、颌面部区域会有剧烈疼痛，呈发作性刺痛，或放电样跳痛、灼痛，有些患者能找到扳机点，一碰到某个扳机点或是刷牙、洗脸等动作可诱发剧痛发作。
统计数据显示，三叉神经痛发病率为3-5例/10万，女性略多，多表现为单侧发病。
万锋教授指出，在三叉神经痛早期，很多人误认为是牙痛，在口腔科反复治疗，但症状没能缓解，转至神经内科进一步检查，方才明确诊断。患者一般先行口服用药，如卡马西平，能部分缓解疼痛症状，但效果有限，并且随着病情发展，药物会逐步失效。不少患者在服药2-4年后疼痛控制不佳，转而寻求外科治疗。
针对三叉神经痛的手术治疗，近年临床主要采用的是神经微血管减压术，直视下找到脑内三叉神经的起源部位，将导致疼痛的压迫血管与三叉神经分开隔离，从根源上解决病症。
耳后“打洞”松解神经
万锋教授表示，陈女士此次接受的神经微血管减压术采用神经内镜下微创手术，在患者耳后枕下乳突后开一个骨洞，将比笔还细的内镜放进去，把受压神经和血管小心分离后，用大小合适的垫片隔开，术后患者症状随即能够缓解。
与传统显微镜下手术相比，神经内镜手术具有可抵近、多角度观察、全景视野等优点，能更清晰地找到和显露责任血管。而且，内镜可绕过脑组织的遮挡直达手术区域，减少对脑组织和临近重要神经的牵拉，减少术后脑水肿等并发症发生。
此外，内镜手术更微创，头皮、肌肉组织和骨窗切开范围大大缩小。据了解，传统显微镜手术通常需要7-10厘米的切口，取下骨瓣4-5厘米，大致需要住院一周。内镜手术2-3天出院，也节约了整体费用。
手术效果也是患者关注的问题。临床观察，三叉神经痛有一定的复发率，一般发生于术后2年左右。对此，万锋教授认为，这与术式选择、手术操作等有关。对于疼痛剧烈的患者，建议游离三叉神经全长和血管隔开，垫片要包绕固定好，以免神经再次被压迫。据目前对接受内镜神经微血管减压术病例的随访，复发率不到10%。
面肌痉挛同样适用
万锋教授介绍，除了部分心脏有问题、年龄特别大的患者，内镜下神经微血管减压术适用于大多数三叉神经痛患者，疗效确切。
针对三叉神经痛反复发作，临床还有一项常用的微创术式——经皮穿刺微球囊压迫术，是在影像引导下将一根细针插入三叉神经半月节，置入微球囊导管持续压迫，阻断痛觉神经传导。主要优点在于可在局麻下完成，操作更为简单，但因其部分破坏三叉神经，术后可能出现面部麻木等情况，主要适用于不能耐受全麻、超高龄患者。
万锋教授指出，面肌痉挛、舌咽神经痛发病机制与三叉神经痛类似，采用微血管减压术也能获得很好的效果。面神经为第7对颅神经，面肌痉挛最常见的原因也是血管压迫面神经，典型表现为一侧面部不自主抽搐，微血管减压术是一线外科治疗方法。
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