颈椎病又称颈椎综合征，是由于颈椎间盘退变，导致椎间隙变窄，椎间失稳、椎间盘突出或骨质增生,刺激或压迫颈神经根、脊髓、椎动脉或交感神经而引起的综合症候群。轻者头颈、肩臂麻木疼痛；重者可致肢体酸软无力,甚至大小便失禁、瘫痪、头晕、心慌等临床表现。

《柳叶刀》杂志发布的2019年全球疾病负担报告显示，从1990年到2019年，颈椎病是在青年及老年人群中导致全球疾病负担增加的十大关键疾病之一。2016年的国内调查显示，我国或已有近2亿人患有颈椎疾病，其中30岁以下患者人数不断升高，已接近40%的比例。

对此，医学界普遍认为主要是由于现代人长时间伏案工作、经常低头玩手机等原因造成的。美国得克萨斯A&M大学研究团队4月20日发表最新研究文章，又一次证实了这一点。但研究也指出，除此之外，身体质量指数（BMI）和年龄等因素或也是影响颈部健康的重要原因。

不良姿势并非颈椎病唯一”罪魁祸首“

该研究的结果发表在疾病人为因素和工效学领域的旗舰杂志《Human Factors》(《人为因素》）期刊上。

研究团队在此前没有任何颈椎疾病的20名成年男性和20名成年女性中进行了受控实验。在实验中，研究人员模拟工作场合中可能发生的各种受力情况，让参与者通过可穿戴智能头盔进行"持续至筋疲力尽 "的头颈部运动，并在此过程中进行监测，采集各项相关数据。

数据分析发现，虽然头/颈部姿势在决定颈部力量和耐力方面起着非常重要的作用，但参与者的身体质量指数（BMI）是颈部耐力的一个重要预测因素。

这个发现和中国国内做的一些研究结果相呼应。2016年国内研究团队根据核磁共振图像对颈椎病患者样本进行分析后得出结论，BMI与颈椎运动及颈椎退行性病变具有相关性。此后的一些研究指出，代谢综合征与颈椎退行性病变之间也具有相关性。由此看来，超重及肥胖很可能会增加颈椎病的风险。

研究还发现，年龄与颈椎病之间具有相关性，这可能与年纪增长过程中积累的肌肉劳损相关。不过，如前文中提到的调查所显示的，颈椎病近年来正在不断年轻化。很多十几岁的青少年也已经患上了颈椎相关疾病。这与电子产品的普及、上网时间增加等原因不无关系。

在本研究中，男性和女性受试者在颈部耐力方面并未表现出明显差异。但此前有一些研究发现，特别是在青少年人群中，女性的颈椎病风险高于男性。

研究团队表示，此方面的实验才刚刚开始，但未来通过更多的实验或可建立起一个数据库，帮助评估颈椎病患者的工作能力及康复程度；此外，这些数据也作为可穿戴设备研制机构的有效工具，开发出更符合人体工程学的可穿戴设备，帮助人们在日常生活中尽可能减轻对颈椎、腰椎等关键部位的伤害。

日常养护预防是颈椎病的最佳“治疗手段”

由此看来，维持健康体重、保持健康状态不仅能够降低心脑血管疾病等慢性病的风险，对颈椎病、腰背痛等症状也大有益处。而且，就像所有的慢性病一样，在疾病形成之前积极预防才是最佳的“治疗”手段。