椎间盘突出好发于12-55岁之间的人，不过25岁以下发生的机会比较少见。而其中大约有80%为男性患者。这些人通常都有早期创伤的病史。
什么是椎间盘突出？
在这之前，我们先来了解一下什么是椎间盘！
椎间盘的位置及解剖构造：
（1）表示我们的椎间盘位于两个脊椎之间；（2）：椎间盘由两个部分所组成，分别是髓核及纤维环， 髓核位于椎间盘中间；而纤维环就包覆在髓核的外围。
髓核：由极具黏弹性及柔韧的多糖体和水分所组成，所以可以吸震，减少脊椎间的压力。
纤维环：由胶原纤维及弹性纤维交织而成，按同心圆排列的緻密组织，具有韧性，可以保护髓核并限制髓核向周围突出。
简单来说，椎间盘可以看成是一颗水球，里面充满水分，而外面由橡胶把水包起来，使水不会外漏。
椎间盘突出的原因
椎间盘承受来自脊椎间的压力，假如承受突如其来的冲击力或是长时间受到不平衡的压迫，刚开始可能只是让纤维环产生形变，更严重的会使得髓核有可能冲破纤维环，再从韧带的间隙压迫到我们的脊神经，这些都称之为椎间盘突出。
而一开始说到12-55岁的人比较容易好发，是因为这时候髓核的水分比较多，比较容易因为压力失序，而有椎间盘突出；反之随著年纪变大，髓核的水分减少，就不容易椎间盘突出了。
因为组织结构 (脊椎前后韧带的大小不同)，及人类生活习惯 (多弯腰的生活型态)，通常都是椎间盘前侧受到比较多的压力，使得髓核往后跑。
椎间盘突出的分类
1. Annular：纤维环在髓核的压迫下产生形变，往后压迫脊神经。
2. Nuclear：髓核受前侧压力而往后跑，压迫到脊神经。
3. Mixed：综合型，除了跑出去的髓核压迫到脊神经，还有碎裂的纤维环压迫到脊神经。
椎间盘突出影响因素
不良的坐姿：
椎间盘前侧长时间受压，使髓核往后突出。
不良的坐姿长期下来，会使脊椎活动度变差，也会使得一侧肌肉缩短，比如说：腰大肌，会使的我们的症状更为严重。
如下图所示，腰大肌连接我们的腰椎和股骨，当这条肌肉变紧的时候，椎间盘虽然看起来很像后侧受力，要把髓核推回来。但实际上，反而因为肌肉变紧，而使得腰椎的压力变大，而且如果有椎间突出的患者，反而会因为后面的椎间盘过度被夹挤，而使病症更严重。
频繁的弯腰动作：
增加前侧受到压力的机会，使髓核往后突出。
缺少脊椎往后做伸展的动作：
往后伸展可以把在留在后面的髓核挤回来，减少髓核突出的机会。
肥胖：
特别是腰部肥胖者容易增加腰椎负担，腹部与下背肌肉也容易有较无力的情形，增加椎间盘突出的危险性。
椎间盘突出症状
1. 肩颈疼痛、下背痛，疼痛可能会延伸到四肢。
2. 患侧感觉异常。
3. 坐骨神经痛或颈部神经痛，肢体麻痺，严重时甚至肌肉无力、萎缩。
4. 咳嗽、弯腰加剧。
椎间盘突出的诊断
椎间盘突出可藉由身体检查（physical examination）、动作测试（如反复弯腰、坐骨神经张力测试等）及影像学检查（如X光片、核磁共振摄影（MRI）或电脑断层扫描（CT）等）诊断。
一般而言，椎间盘突出的患者症状常有方向性，即往一个方向会令症状加剧，而反方向动作会使症状减轻，例如坐久下背酸痛（腰部弯曲），而走路会减缓症状（腰部挺直）。
椎间盘突出的治疗及预防
在治疗原则上，我们以非手术治疗的传统治疗方式为优先。但如果有以下两种状况：
1. 手、脚无力，且越来越严重的情形
2. 马尾症候群( cauda equina syndrome)，会有手脚无力的情形，或是有大小便失禁的现象。
若有上述两种情况，可以询问医师是否先以手术治疗为优先。因为手、脚无力是因为神经根被椎间盘压迫到，此时手术治疗的优点在于，可以立即阻止神经再恶化的情形，而且提供良好的环境使神经愈合。所以说如果有手脚肌肉无力、大小便失禁的症状，可以先跟您的医师讨论，决定是否要进行手术治疗。
物理治疗介入主要有三个M，分别是：
Modality (仪器)、Manul (徒手)、Movement (运动)。
Modality (仪器)治疗：
利用牵引机拉开脊椎，减少对椎间盘的压力，以及拉开时产生负压，使椎间盘归位。微信公众平台：脊椎健康联盟
Manul (徒手)治疗：
以徒手按摩肌肉的方式放松过紧的肌肉，像是腰大肌。针对脊椎活动度变差的情形，使用徒手方式，增加其活动度。
Movement (运动)治疗：
一、伸展运动
利用手臂力量撑起上半身，骨盆不动，起来后，不在撑起最高位置停留，身体再躺回去。反覆做这个动作，把后突的椎间盘挤回去。
二、腰大肌伸展：伸展腰大肌
下图是在伸展右边腰大肌。先平躺在床缘，手扶自己的左脚，拉向胸口，使要伸展的右脚自然下垂。
三、脊椎旋转运动
平躺，头转向右边时，双膝同时转向左边；头转向左边时，双膝转向右边，两个动作交替做。藉由这个动作，伸展腰部，放松过紧的肌肉。
四、活动过程使用正确的姿势
①搬重物时：
如果使用错误的姿势容易使腰椎受伤，应该要挺胸直腰，利用脚弯下去把重物提起；不是直接弯腰下去搬重物。
②坐姿：
坐着相对站、躺，对我们腰椎压力比较大，所以避免长期久坐，最好能20分钟就起来活动，且尽量不坐沙发。
正确的坐姿应该：
1. 选择髋关节高于膝关节的椅子。
2. 椅背角度约110度，并在颈椎、腰椎的地方有支撑，以支撑脊椎。
3. 手放在椅子扶手上，手肘大于90度，并让前臂水平地面。
4. 能够双脚踩地。
③睡姿：
正躺：在膝盖下放一个枕头，减少脊椎的压力。
侧躺：大腿中间夹一个枕头，使身体与床面成一直线，减少对脊椎的压力。
枕头：正确高度的枕头应该要能完整支撑颈椎，在正躺下，下巴水平我们的身体，侧躺时也能让颈椎与身体成一直线。而太高或太低都会造成颈椎的压力。
床垫：选择软硬适中的床垫，躺下去不应下陷超过五公分。并且使我们脊椎成一直线。
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