腰腿痛，是一种常见多发病，可以发生在任何年龄段。据统计，每10个人中就有8个人，一生至少会经历一次腰腿痛。
在脊柱外科医生接诊的患者中，1/3~1/2的患者有腰腿痛的症状。而在所有腰腿痛的病因中，腰椎间盘突出症稳居第一位。
也许你会问，腰椎间盘不是在腰上吗，为什么腿会痛？腰椎间盘突出症能自愈吗？
近日，39健康网邀请了中山大学附属第六医院脊柱骨科陈克冰副主任医师，为大家解答相关疑问。
一、病在腰，为何腿痛？
陈克冰医师介绍，腰椎间盘突出症不能只看它的名字，而要看它的病理基础。因为支配腿部的神经，是从腰部发出来的。腰椎间盘突出后，最容易压迫到坐骨神经，引起下肢的疼痛，这种痛像“一条筋往下拉着痛”，很多患者常会描述，自己的腿后面有一条线抽着疼。
坐骨神经是我们身体里最粗、最长的神经，由多个腰椎的神经根汇聚而成，贯穿整个下肢，包括臀部、大腿后侧、小腿外侧，足背、足底等。所以，当坐骨神经受到压迫时，以上这些相应的部位就会出现疼痛、麻木的感觉。
虽然有部分患者也会表现为腰痛，但是往往腿痛的症状比腰痛明显，这是腰椎间盘突出症的明显特点。
二、腰腿痛，是不是腰椎间盘突出症？
腰腿痛有很多不同的原因，那我们怎么知道是腰椎间盘突出症引起的？还是另有原因？在做磁共振（MRI）之前，可以通过查体，做一个快速的初步鉴别，陈克冰医师教了三个方法。
第一，直腿抬高出现疼痛。
患者平卧在床上做直腿抬高，具体做法是：患侧膝关节伸直，缓慢地抬高患侧下肢，如果因股后部或下肢疼痛而使抬高受限，就要警惕腰椎间盘突出症的可能。
这个方法也可以和腰部扭伤鉴别。有的患者自述臀部很麻、很痛，有的也同样出现了下肢的疼痛感。但腰部扭伤的患者做直腿抬高动作时，不会出现上述症状。
由于在患侧下肢抬高的过程中，也可能因为肌肉牵拉引起疼痛，为了避免误判，医生还会做一个加强试验。患者把腿放低，等到疼痛消失后，再快速将踝关节背伸，如果下肢出现放射痛，就要怀疑腰椎间盘突出症了。
第二，轻咳一声或数声，腰痛加重。
通常来说，椎间盘突出症引发的疼痛和腹压增加有关，咳嗽，打喷嚏时，疼痛会加重。
这种疼痛有几个特点：往往会沿着神经根的走行分布，下肢的疼痛伴有触电感，伴有明显麻木；夜间疼痛明显，休息后疼痛仍不能缓解。而单纯腰痛的患者，休息后大部分人能自行缓解，或者减轻。
第三，弯腰后下肢疼痛加剧。
弯腰会引起腰椎间盘突出增加，直接诱发下肢疼痛。
一般情况下，如果你做这些引起腹压增加和引起腰椎腰椎突间盘突出增加的动作时，不引起你的症状加重，那可能腰腿痛就不是源自腰椎间盘突出，但是有些患者会合并多种疾病，所以需要患者到医院的专科进行磁共振（MRI）的检查来鉴别病因，明确诊断。
“教大家这些方法并不是让大家都成为医生，而是让大家懂得自测的方法后，能够尽早发现腰腿痛是否和腰椎间盘突出有关，不要错过了就医的最佳时间”。陈克冰医师说。
三、哪些人群好发腰椎间盘突出症？
陈克冰医师介绍，腰椎间盘突出症主要见于20~ 40岁的青年人群。因为这个群体经常伏案工作，运动量比较大，体力劳动的机会也多，出现腰椎间盘的损害及纤维环撕裂的可能性比较大。
比如，有的患者在弯腰搬重物或运动中损伤，导致椎间盘的纤维环出现撕裂，但他自己并不知道。结果感冒打喷嚏导致他的椎间盘出现急性的膨出或者突出，从而诱发腿部的疼痛。
而对于老年人，腰椎间盘突出症的发生率相对比年轻人低很多，常出现的是腰椎管的狭窄。主要原因是，随着年纪增大，椎间管增生退变，韧带的肥厚激发了神经根管狭窄，出现的症状往往是间歇性跛行，休息后会缓解。而不像腰椎间盘突出症的症状是腿痛，伴随神经根区域疼痛麻木。
四、被诊断腰椎间盘突出症，一定要手术治疗吗？
陈克冰医师首先介绍了腰椎间盘突出症急诊手术的指针。
当患者出现大小便功能障碍，就需要进行急诊手术，24小时内必须紧急进行减压。否则，很快患者就会因为马尾神经受压，以后无法恢复神经功能，所以这是一个非常重要的急诊手术。
除了这种紧急手术的情况之外，腰椎间盘突出症首先要考虑保守治疗。单纯的腰椎间盘突出引起的腿的疼痛、麻木都可以保守治疗。
椎间盘有自愈功能，对于刚出现腰椎间盘突出但还没有症状的患者，通常要观察4~6周，这段时间患者可以适当运动，但要避免弯腰、搬重物和剧烈的对抗运动。通过4~6周的观察，如果症状趋于好转，医生会进行随访观察，半年至一年，复查核磁共振（MRI）。
对于已经出现腰腿痛的患者，首先保守治疗。保守治疗主要是药物治疗和理疗。药物治疗常用的是止痛的肌肉松弛剂，神经营养剂等药物。同时，还可以辅以理疗，主要是在康复医生的指导下，做运动训练。
对于保守治疗6周-3个月以上症状没有改善，再请医生评估是否需要进行手术治疗。
临床上，有10%~20%的患者最终还是需要手术治疗，常用微创，以最小的损伤和代价达到治疗的效果，让患者更快恢复工作和生活。
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