骨质增生，是骨科常见病，发病率较高，特别是中老年人。大多数骨质增生不过是骨的退行性变，如同老年人还会出现视力下降、听力衰退、牙齿松动等，都属于器官的退行性改变。因此，对中老年人来说，出现骨质增生完全不必大惊小怪。
骨质增生是怎样形成的呢？随着年龄的增长，关节的软骨逐渐退化，细胞的弹性减少，骨关节在不知不觉中被磨损，尤其是活动度较大的颈、腰椎、膝关节，损伤的关节软骨没有血管供给营养时，就很难修复。这时，在关节软骨的周围，血液循环比较旺盛，就会出现代偿性软骨增长，即为骨质增生的前身。时间久了，增生的软骨又被钙化，这就是骨质增生，也叫骨刺。
为什么人们常把骨质增生视为一种疾病呢？这是由于有少数增生的骨质，有可能刺激其周围的软组织及神经、血管，或引起无菌性炎症改变，局部充血、水肿或粘连，而出现一系列症状，属病理性改变。常见的病理性骨质增生如某些椎骨的骨质增生，它可能压迫颈神经椎动脉，引发手臂麻木、疼痛和头晕等，形成颈椎综合征；某些腰椎骨质增生，若刺激腰神经根及其周围的软组织，会出现腰腿痛等症。
当有些人因骨质增生而导致骨性关节病时，临床上最显著的症状是疼痛，活动增加时加重，休息后好转。疼痛常不严重，气压降低时加重，与气候变化有关。有时可有急性疼痛发作，同时有关节僵硬感，偶尔可发现关节内有磨擦音。久坐后关节僵硬加重，稍活动后好转，有人称之为“休息痛”。后期关节肿胀、增大及运动受限，很少完全强直，一般表现为骨阻滞征。
人体有骨质增生并不都会出现临床症状，在出现临床症状者中，骨质增生的有无、大小、多少与临床症状的轻重程度也不成正比。所以不必因为有骨质增生而惊慌。仅有骨质增生而无临床症状，就不必进行特殊治疗。如果因骨质增生压迫了周围的血管或神经产生了相应的症状，便应采取一些治疗措施，以缓解和消除症状。可遵医嘱服用消炎止痛等药物对症治疗，也可做理疗及适当的锻炼，必要时可手术治疗。
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