现在随着工作性质改变与生活节奏加快，无论是重体力劳动者、白领还是出租车司机、学生，均容易反复出现腰痛的现象。据统计，超过75%的人一生中要经历不同程度的腰痛，这对人们的生活和工作产生了很大的影响。
腰痛是指下腰、腰骶和臀骶等部位的疼痛，可伴有一侧或两侧下肢的放射痛或牵涉痛，所以习惯上又称为腰腿痛。
引起腰痛的病因有很多种，其中最容易出现混淆的就是大众所熟知的腰椎间盘突出症和腰肌劳损。
腰椎间盘突出症是腰椎间盘髓核向外突出压迫伴有炎症的神经而引发或加剧疼痛。而腰肌劳损是腰部肌肉及其附着点筋膜或骨膜的无菌性炎症。
腰肌劳损是针对腰部周围肌肉和软组织的一种病变，如果长时间得不到有效的治疗，那么就会降低肌肉和软组织对腰椎的保护作用，从而引发椎间盘的病变。腰椎间盘突出引起腰腿痛后，会导致腰部姿势的改变，从而引起腰肌劳损，或者使其加重。所以腰椎间盘突出和腰肌劳损是两个病，但又可能同时存在。
那么，当腰痛出现时，我们该如何判断是自己到底是腰椎间盘突出还是腰肌劳损呢？下面我们就从几个方面来进行具体分析。
通过“病史”比较
腰椎间盘突出 多与外伤有关，往往是急性发作，常有慢性腰痛病史。
腰肌劳损 起病缓慢，病史较长。
通过“好发人群”比较
腰椎间盘突出 一般发生在20～40岁之间，青壮年发病比例约占80%。多见于男性，过于肥胖或过于瘦弱的人易发生腰椎间盘突出；劳动强度较大、常伏案工作及经常站立的人员等也较多见。
腰肌劳损 重体力劳动者腰扭伤，若没有及时治疗或处理不当，会引起腰肌劳损；运动员或长期从事剧烈运动的人群，在剧烈的运动中引起腰部肌肉的长久损伤；长时间坐位学习，或是在办公时的坐姿不良，也会形成慢性腰部肌肉劳损。
通过“症状”比较
腰椎间盘突出和腰肌劳损在症状上有一些相似性，比如两者都会出现腰酸背痛等症状，但是两者又是完全不同的两种疾病。以下4种方法可以帮你进一步区分。
区别1：看活动是否受限
腰背肌劳损的患者，其腰部活动度一般影响不大，通常是早晨起床或久坐起立时，腰背痛诱发加剧，相反活动开来后可明显缓解。但是腰椎间盘突出症患者活动是容易受限的，往往出现向前、后、左、右等至少一个方向的弯腰困难。
区别2：看腿部是否疼痛
总的来说，如果只存在着腰痛或者是腰肌劳损，那么很少会牵连到腿部出现疼痛感，尤其是膝关节以下。而腰椎间盘突出就不一样了。一般腰椎间盘突出诱发的疼痛有三种，第一种是只有腰痛，第二种是只有腿痛，第三种就是既有腰痛又有腿痛的感觉。因为腰椎间盘突出患者突出物可压迫到神经根，从而影响到腿部。因此鉴别二者要看患者有没有腿痛的情况出现。
区别3：看疼痛位置在哪
对于纯腰痛的患者而言，部分腰椎间盘突出病人的棘突或棘间隙有压痛，压痛点主要位于棘突旁，距离中线1.5-75px处，即背部中间。压痛时，可出现沿神经根走行的下肢放射痛。
腰背肌劳损患者通常腰椎棘突间无压痛，而腰背肌局部有压痛，即在远离背部中线的腰背部两边的肌肉。
尤其对于疼痛部位讲不清楚具体位置、按压也无明显压痛点的情况，更可能是腰椎间盘导致的腰背痛，专业称腰椎间盘源性腰背痛。
从痛感来讲，腰椎间盘源性腰痛表现为隐隐作痛，而腰背肌劳损则是酸胀感性疼痛，甚至是剧烈疼痛。
区别4：看腿抬高试验
身体平躺，双腿伸直，嘱旁人帮你将一条腿慢慢向上抬，注意两条腿都是伸直的，如果刚刚把腿抬起一点点或是抬到60~70度时就感到明显的腰疼、屁股疼、腿疼，则有可能是腰椎间盘突出症，如果双腿抬高的高度没有受到限制，那么就只是单纯的腰肌劳损。
通过“影像学”比较
利用X光、CT或核磁共振来鉴别。
腰椎间盘突出患者的腰椎正侧位X片往往可见腰椎侧弯，相应椎间隙变窄，两侧不等宽，骨赘形成等。
腰背肌劳损是指腰部肌肉，筋膜与韧带软组织慢性损伤，临床主要表现以腰痛为主，检查脊柱外形一般正常。
而CT或核磁共振则可准确发现腰椎间盘的退变程度，明确腰椎间盘是否突出。
总之，腰痛是一个常见的健康问题，几乎所有人都曾在某个时刻尝过腰痛的滋味，只有鉴别出腰痛的原因，才能进行有效治疗，所以明确诊断很重要。平时也一定要注意保护好自己的腰部，就算再累，也要注意劳逸结合。另外如果是一直保持一个姿势坐着的话，建议一个小时换一下姿势，不仅仅可以缓解腰部的压力，也能避免出现腰肌劳损。腰不疼，人自然也轻松很多。
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